La tradition de souffler des bougies sur un gâteau d’anniversaire remonte à l’Antiquité grecque. À cette époque, les Grecs célébraient leur anniversaire en honorant la déesse Artémis, déesse de la lune, de la chasse, de la fécondité et de la fertilité. Voici pourquoi cette tradition a perduré jusqu’à nos jours :
Origine de la tradition grecque :
Les Grecs préparaient un gâteau rond au miel en forme de lune pour symboliser Artémis. Des cierges étaient disposés autour du gâteau pour représenter la lueur et la brillance des astres. Les Grecs s’agenouillaient pour prier et soufflaient ensuite les bougies, signe de considération et de dévotion envers Artémis.
Souffler les bougies était également associé à la notion de souhait ou de vœu pour l’année à venir.
Interdiction par l’Église:
L’Église a fini par interdire cette pratique, la considérant comme païenne. Au lieu de célébrer la date de naissance, l’Église a préféré célébrer le jour du saint patron correspondant au prénom de baptême.
Réapparition de la tradition:
Au XVIIe siècle, les protestants ont commencé à réintroduire la célébration des anniversaires avec des bougies. Les catholiques ont suivi un siècle plus tard.
En Allemagne, une bougie supplémentaire symbolisant la lumière éternelle était souvent placée sur le gâteau.
La tradition aujourd’hui :
La tradition de souffler les bougies est devenue universelle et est pratiquée dans de nombreux pays. Les bougies d’anniversaire sont un symbole de chance et de bonheur pour l’année à venir. Souffler toutes les bougies en un seul souffle est souvent associé à la réalisation d’un vœu.